Дети Ржавчины - Страница 29

Что-то шевельнулось в моей голове. Фрагмент древней, забытой картины на мгновение выглянул и опять спрятался. Я не успел ничего понять.

Я поднялся, ощупал деталь, подковырнул скребком. Все было ужасно старое, забитое землей и ржавчиной.

Момент был упущен. Я не успел вспомнить, для чего эта железка. Посидел немного у стены, напрягая мозги, но тщетно. Дальше я работал с неохотой, ощущая досаду, обиду и чувство какой-то потери. Мимо меня прошагало немалое в моем положении открытие, а я возился с грязью, словно ничего не произошло. Словно я рожден был для этой грязи. Черт знает что...

Через некоторое время подошел Укравший Мясо. Он тяжело дышал и разминал плечи — ему сегодня поручили таскать камни, чтобы укрепить покосившуюся стену конюшни.

— Отдохнем немного? — предложил он, садясь на корточки.

— Отдохнем, — согласился я.

Он неплохой парень, только очень грустный. Похож на примерного школьника, который по недоразумению угодил в колонию строгого режима. Мы очень редко с ним разговаривали, и я мало о нем знал.

— Можно, я не буду называть тебя Укравшим Мясо? — сказал я. — Мне не нравится это имя. Как-нибудь по-другому...

— Можно! — обрадовался парень. — А как?

— Например, Мясоед.

— Давай. Только чтобы никто не слышал — тебе нельзя никого нарекать. Накажут.

— Договорились. Отныне ты для меня Мясоед. Я внимательно наблюдал за ним. Не начнет ли он заключать какую-нибудь сделку, как здесь принято. Момент был подходящий. Но ничего подобного не случилось. Он просто обрадовался, и все.

— Конечно, это не лучше моего прежнего имени, — смущенно добавил парень. — Я ведь не всегда был Укравшим Мясо.

— Я догадываюсь.

— Раньше меня называли Ломающим Железо. Вот, — он показал мне свои руки, чтоб я не сомневался.

— А что случилось потом? Ты действительно украл мясо?

Мясоед насупился.

— Я не украл. Я отрубил ногу у лисицы, которую нашел в лесу.

— Ты поймал лисицу?

— Нет, ее убила Пылающая прорва. Я просто взял одну ногу и не сказал хозяину, — он вдруг поднял на меня глаза, словно боялся, что я не верю— — Она целую неделю там лежала. Я каждый день бегал проверял, она была ничья. Все равно бы пропала. Я и подумал, что... что она ничья.

— А чья же она оказалась?

— Хозяина, конечно. Лес ведь его. Да я это знал, просто есть очень хотелось. Мне еды много надо, не то что другим. — Он помолчал, немного, потом с любопытством заглянул мне в глаза. — Ты очень странно проговариваешь слова, Безымянный. Должно быть, ты совсем издалека. И щеки у тебя розовые, ровные. У вас еда дешевле, чем здесь?

— Смотря какая еда, — я пожал плечами. — Я вовсе не бедный, но и у нас есть такая еда, которую я не могу покупать каждый день.

Подумав, я добавил:

— Зато у нас нет никакой Пылающей прорвы.

— Обманываешь, — вздохнул Мясоед. — Пылающая прорва есть везде.

«Может, он и прав, — подумал я. — Пожалуй, любой мир стоит на краю пылающей бездны».

— Скажи, Мясоед, что это такое? — я указал на торчащую из стены железку.

— Не знаю, — парень явно удивился моему вопросу. -Таких здесь много, они всегда были. На это можно повесить сумку или привязать лошадь.

— Я так и думал, — вздохнул я.

Мы помолчали немного, потом Мясоед встал, прошелся от стены к стене.

— Все-таки хорошо, что нас не отправили на загородные огороды, — сказал он, задавая новую тему разговору.

— Наверно, так, — охотно согласился я.

— У меня есть знакомый, который работал на огородах. Он однажды видел, как Пылающая прорва убила сразу пятьсот человек.

— Сразу пятьсот?

— Нет-нет, он не врет. Там ведь и не такое может случиться. Она может убить и тысячу, только... Только обычно об этом уже некому рассказать.

— Это точно.

— А знаешь, почему меня не отправили туда? Лучистый увидел, какой я сильный, и решил оставить у себя. И ты тоже сильный. Ему нужны такие.

— Зачем тогда он держит старика?

— Ты еще не понял?! Ведь старик, — Мясоед сел рядом и понизил голос, — старик — настоящий погребальный мастер. Скоро ему вернут прежнее имя, и тогда у Лучистого будет собственный погребальный мастер. Это большая удача для любого землевладельца.

— Для Лучистого так много значат его похороны, что он готовится заранее?

— Почему похороны? Старику дано право нарекать и отнимать имя. Представляешь, какая сила?

— М-м... Да, наверно. А ты не знаешь, почему у него отобрали старое имя?

— Не знаю. Разве он станет рассказывать? Знаю только, что до этого он был Беззаконник. Но это и так понятно. Ведь не станет же настоящий погребальный мастер рыться в навозе, если не заслужил такого наказания.

— Наверное, не станет.

— Вот и я так думаю. Я стараюсь с ним не ссориться, да и тебе не советую. Сказать по правде, надеюсь скопить денег и выкупить прежнее имя. Старик, пожалуй, сможет помочь, когда ему вернут его право нарекать.

— А имя можно купить?

— Все можно купить. Всем известно, что Лучистый купил свое имя за сто пятьдесят клинков. До этого он был... — Мясоед тревожно оглянулся, и в этот момент светлое пятно прохода закрыл силуэт.

— Довольно бездельничать! — прогремел грозный голос старосты. Плетка со свистом рассекла воздух. — Работайте, иначе останетесь без обеда.

НАЛЕТ

На обед обычно давали горячее. При большом везении в миске с бесцветным варевом можно было выловить кусочек сала или хрящик. Однако я так вымотался в конюшне, что проглотил свою порцию, не обращая внимания на компоненты и составляющие.

Своей работой я мог с полным правом гордиться. Стойло не удалось довести до блеска, но все равно, по сравнению с остальными оно выглядело едва ли не как операционная.